La importancia de los puertos marítimos para la economía de un país no solo radica en la generación de empleos que generan o el desarrollo local. Son vitales para el funcionamiento del transporte marítimo, pilar del comercio internacional.

Para poder lograr el intercambio comercial entre países, los puertos funcionan como puntos de llegada o salida de mercancías.

Sin embargo, el intercambio de mercancías no es la única actividad que se encuentra en estos lugares. También sirven como puntos de enlace o para fomentar la actividad turística en la región.

Así, podemos distinguir tres zonas principales dentro de un puerto marítimo:

  • Zona de acceso de los buques.
  • Zona terrestre para las operaciones de carga y descarga de mercancías.
  • Zona de enlace para acceder a otros tipos de transporte.

En esta entrada te explicamos cómo se clasifican los puertos marítimos y qué actividades competen a cada clasificación.

Clasificación de puertos marítimos

Los puertos marítimos tienen distintas clasificaciones según su tamaño, función y las actividades a las que se dedican. La clasificación más común es la siguiente:

  • Puertos comerciales. Se dedican al manejo y transporte de mercancías.

  • Puertos industriales. Son puertos que se dedican a la operación de bienes relacionados con las industrias que se encuentran en la zona donde está el puerto.

  • Puertos pesqueros. Dedicados a la captura y proceso de la industria pesquera.

  • Puertos turísticos. Se dedican a la actividad turística como manejo de cruceros y barcos turísticos.

  • Puertos militares. Son puertos específicos para los servicios que un buque de guerra y bases militares.

Además de esta clasificación, los puertos comerciales se clasifican de acuerdo a la forma de gestión por parte de la autoridad portuaria. Esta clasificación sería la siguiente:

  • Landlord port. La autoridad decide sobre el uso de la infraestructura del puerto, pero su gestión está a cargo de compañías privadas.

  • Tool port. La autoridad portuaria es la encargada de gestionar la infraestructura y las empresas privadas ofrecen servicios comerciales con los medios que la autoridad les ofrece.

  • Operating port. La autoridad portuaria gestiona todo el puerto marítimo.

También existen otras clasificaciones menores. Por ejemplo, los puertos secos o terminales interiores son aquellos que están alejados del mar, pero conectados a través de vías férreas para permitir el transporte multimodal.

En cuanto a la conectividad de un puerto marítimo, se pueden clasificar como puertos de cabotaje o puertos de altura. El primero indica que el tráfico de mercancías se realiza entre puertos establecidos en un país y el segundo cuando el tráfico es internacional.

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