Hasta mayo de 2021, la Unión Europea (UE) cuenta con 45 tratados de libre comercio, convirtiendo a esta zona, que conforman 27 países, en una de las principales exportadoras e importadoras en el mundo.
De acuerdo con el Observatorio de Complejidad Económica (OCE), en 2020, la Unión Europea exportó más de 5 billones de dólares e importó 4.89 billones, con Alemania como el principal exportador e importador de la región.
Dentro del mismo continente, existe otra organización entre cuatro países no miembros de la Unión Europea que busca facilitar el tránsito de mercancías y el desarrollo de su comercio exterior: la Asociación Europea de Libre Comercio.
En esta asociación se encuentran cuatro países: Islandia, Liechtenstein, Noruega y Suiza que, aunque no forman parte de la Unión Europea, su importancia para el comercio internacional es innegable. De acuerdo con el OEC, estos cuatro países exportaron más de 390 mil millones de dólares en 2020.
Es por ello que en 1994 entró en vigor el Espacio Económico Europeo, un acuerdo comercial entre la Unión Europea y la Asociación Europea de Libre Comercio para ampliar el mercado interno de la UE y fomentar la cooperación económica entre los países miembros.
¿Qué es el Espacio Económico Europeo?
El Espacio Económico Europea (EEE) es un acuerdo que une a los países miembros de la Unión Europea y tres países de la Asociación Europea de Libre Comercio en un mercado interno regulado por reglas básicas de cooperación económica.
Estas reglas permiten que los bienes, servicios, capital y personas puedan moverse libremente dentro de sus territorios.
Objetivos del Espacio Económico Europeo
El principal objetivo del EEE es ampliar el mercado interno de la UE a tres de los cuatro países miembros de la AELC. La legislación de la UE también rige a todos los países del EEE cuando estos se incorporan al acuerdo.
Antecedentes del Espacio Económico Europeo
Es necesario mencionar que la AELC se formó primero que la Unión Europea. Sin embargo, no tuvo el mismo alcance que esta último tuvo, pues en 1992 solo siete países la conformaban.
Cuando comenzaron los acuerdos para la creación de la Unión Europea alrededor de 1985, algunos países de la AELC dejaron esta asociación para unirse a la UE que se concretó en 1992.
En el mismo año, se firmó el Espacio Económico Europeo para abarcar a los países de la AELC que no querían o podían formar parte de la UE. El EEE entró en vigor en 1994.
Es importante mencionar que Suiza es el único país de la AELC que no forma parte de este acuerdo debido a su estatus de país neutral que busca mantener. Y también que Islandia ha manifestado su intención de ingresar a la Unión Europea pero, a la fecha, todavía no recibe el trato de país candidato. En caso de formar parte de la UE, tendría que abandonar la AELC.
Limitaciones y logros del Espacio Económico Europeo
Aunque el principal alcance del EEE es el de otorgar a todos los países miembros los derechos y obligaciones de mercado de la UE, también incorpora las cuatro libertades del mercado interno:
- Libre circulación de personas.
- Libre circulación de mercancías.
- Libre circulación de servicios.
- Libre circulación de capitales.
También, el acuerdo mantiene las mismas políticas sociales como la salud, la seguridad en el trabajo, el derecho al trabajo y la equidad de género. Además de políticas de protección de los consumidores, medio ambiente y derecho de sociedades.
Por otro lado, las principales limitaciones son que no existen disposiciones en algunas industrias como la agrícola y pesquera. Tampoco existen disposiciones referentes a la política comercial, la unión aduanera, la política exterior y de seguridad y la unión económica y monetaria.
Mecanismos del Espacio Económico Europeo
Existe un Comité Mixto del EEE que se compone de representantes de la UE y de los tres estados del AELC que forman parte del espacio. Existen reuniones mensuales donde deciden los actos legislativos que deben incorporarse al EEE.
Luego de que estos actos se incorporen, se deben imponer en la legislación nacional de los estados del AELC dentro del EEE. Para su cumplimiento y supervisión, existe el Órgano de Vigilancia y el Tribunal de la AELC, que observan su correcta aplicación.
